以这样一句话开头：He who doesn't speak foreign languages knows nothing about his own.

本文是文学翻译（Literary Translation）课上的一个小专题：英汉对比研究。非常系统地讲述了两种语言的差异，可以有效避免翻译腔的出现，非常实用，值得细细揣摩。本文是该系列第一部分。

 

先看一个例句：

The judge let the man off with warnings not to cause trouble again.

这里的 "warnings" 的这个复数形式该如何翻译？警告们？很多警告？

 

英语是屈折语（inflected language），而中文是非屈折语（non-inflected language）。即：英文单词会有各种变化来表达诸如单复数（"-s"）、时态（"-ing","-ed"）、性别（"-ess"）等，但中文是用词序（word order）或一些 "helper" word来表达，如tense: 了，已经，就要，正在…… number: 们。等等。

比如，英文中的复数形式 "s" 该如何翻译呢？回到本文开头那个句子：

The judge let the man off with warnings not to cause trouble again.

 

参考译文：法官對那人再三（提出）警告，不得再犯，然後就將他釋放了。

这里是用了helper word“再三”。

 

再看一个例句：

He made sincere apologies to each of the teachers.

同样，这里的 "apologies"，很多道歉？如果这里只是向一位老师道谢（歉），还可以说“连声道谢（致歉）”，但这里 "teachers" 也是复数形式。他向老师们道了很多歉？

 

参考译文：他向每位老師一 一道歉，態度很誠懇。

 

再如：

 

to have all the right documents

文件 / 證件齊全 / 齊備

 

The waves rose and fell.

海浪此起彼伏。

 

His worries are unnecessary.

他没有必要这样顾虑重重。

英文中不同的时态如何翻译才好呢？

I hated Grandfather for what he was doing to us. I hate him for what he has done to us still. 

 

version 1：我恨「國父」對我們所做的一切，不管過去還是現在。 

这个译文把原文中的“过去” (hated) 和“现在” (hate) 这两种时态直接用中文说了出来。意思是对的，但原文的情感表达不充分。

 

version 2: 從前我恨「國父」對我們所做的一切，現在依然恨他對我們所做過的一切。

这个版本明显要更好些。

此外，英文喜用名词，中文喜用动词。如：

 

請注意…… 

Your attention please… 

 

It is my conviction that . . .

我相信 / 確信 / 深信……

英语爱用名词、汉语爱用动词的倾向在警示语中可看得很清楚：

 

Wet paint!

油漆未干！

No admittance except on business!

非公莫入！

No thoroughfare!

此路不通！

Caution-Road up!

注意：翻修马路！

This day only.

当日有效。

Business as usual.

照常营业。

Danger-Explosives!

危险！有炸药。

Employees only.

非本店人员不得入内。

No smoking / food and drink / parking...

禁止吸烟/饮食/停车……

 

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